MENTA BERGAMOTTO-(MENTHA SMITHIANA)

CARATTERI BOTANICI

La Menta bergamotto è una pianta erbacea della famiglia delle Labiate. È una pianta perenne, facile da coltivare, molto resistente, infestante. Ha il fusto eretto o ascendente, le foglie ovali di color verde scuro che se strofinate emanano un forte aroma. I fiori sono piccoli di color bianco o roseo-violacei, riuniti in una spiga all'apice degli steli. Può raggiungere i 90 cm d'altezza.

COLTIVAZIONE

La Menta si adatta a qualsiasi tipo di terreno anche se predilige quelli molto umidi e soffici; può essere coltivata sia in pieno campo che in vaso. Meglio evitare i terreni argillosi o pesanti che impediscono il corretto drenaggio dell'acqua. Si può posizionare sia al sole che all'ombra. In inverno, tendenzialmente la parte aerea scompare se lasciata fuori. Non tollera le correnti d'aria. Annaffiare al bisogno 

RACCOLTA E CONSERVAZIONE

Della Menta si utilizzano le foglie, che vengono raccolte a Giugno, e le sommità fiorite, in Luglio e Agosto, dato che la fioritura avviene in piena estate fino all'autunno. Le foglie possono essere essiccate all'aria per consumarle in tisane o in cucina.

USO IN CUCINA

In cucina serve per aromatizzare le carni di maiale; aggiunta al tè, la Menta, oltre a dare un profumo di bergamotto, ha un effetto calmante.

PROPRIETÀ TERAPEUTICHE

L'olio essenziale di Menta ha un'azione spasmolitica, antisettica e mitiga il dolore provocato da eccesso di gas intestinali. La Menta ha anche proprietà sedative, dato che sono un buon rimedio per il mal d'auto, mal di mare ecc. in più arresta il vomito in poco tempo. Questa essenza è utile per contrastare l'alitosi, eczemi, ulcere, dermatosi ed è un buon rimedio contro il prurito da punture di zanzare.

CURIOSITÀ

Nel Medioevo la Menta fu chiamata "Erba santa" perché si raccontava avesse dissetato e rinfrescato la sacra Famiglia in fuga verso l'Egitto. Questa profumatissima erba è, da sempre, simbolo dell'ospitalità. Il poeta Ovidio racconta come gli antichi contadini strofinavano con foglie di Menta il tavolo della cucina per renderlo profumato. Le foglie di Menta sono molto utili per creare maschere e donare bellezza alla pelle. Un macinato di Menta, se aggiunta a crema, purea di cetriolo, limone ed uovo, è ottima per la pelle grassa o lucida.